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熊野三山とは
[熊野三山](/articles/kumano-sanzan-1night-2days-stay-based-plans)（くまのさんざん）とは、和歌山県の紀伊半島南部に鎮座する「[熊野本宮大社](/articles/kumano-hongu-taisha-lunch-local-food-guide)」「熊野速玉大社」「熊野那智大社」の三社の総称です。三社と、那智山青岸渡寺・補陀洛山寺を含む一帯は、2004年に世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に登録されました。
三社を結ぶ参詣道が、いわゆる[熊野古道](/articles/kumano-kodo-july-clothing-sweat-management)です。つまり熊野古道は「道」、熊野三山はその道が目指す「聖地」という関係にあります。
三社の違いを一覧で整理
| 熊野本宮大社 | 熊野速玉大社 | 熊野那智大社 | |
|---|---|---|---|
| 場所 | 田辺市本宮町（山あい） | 新宮市（河口の町なか） | 那智勝浦町（山の中腹） |
| 主祭神 | 家都美御子大神 | 熊野速玉大神 | 熊野夫須美大神 |
| 雰囲気 | 深い森に包まれた祈りの中心地 | 朱塗りの社殿と御神木ナギ | 那智の滝とともにある聖地 |
| セットで訪れたい場所 | 大斎原の大鳥居 | 神倉神社・ゴトビキ岩 | 那智の滝・青岸渡寺・大門坂 |
熊野本宮大社：熊野信仰の中心
熊野古道・中辺路の終着点にあたる、熊野信仰の中心地です。かつて社殿があった旧社地大斎原（おおゆのはら）には日本一の高さを誇る大鳥居が立ちます。詳しくは熊野本宮大社の見どころガイドへ。
熊野速玉大社：新宮の町に鎮座する朱の社
熊野川の河口近く、新宮の町なかにあり、三社のなかでは最も参拝しやすい立地です。御神体の巨岩「ゴトビキ岩」を祀る摂社・神倉神社とあわせての参拝が定番です。熊野速玉大社の見どころガイドもどうぞ。
熊野那智大社：那智の滝とともにある聖地
落差約133mの[那智の滝](/articles/nachi-falls-access-by-car-driving-notes)への自然信仰を起源とする社です。朱塗りの社殿、隣接する青岸渡寺の三重塔と滝の風景は、熊野を代表する絶景として知られます。那智の滝へのアクセスガイドにまとめています。
熊野三山のご利益：「甦りの地」と呼ばれる理由
熊野は古くから「甦り（よみがえり）の地」と呼ばれてきました。神仏習合の時代、三社はそれぞれ阿弥陀如来（本宮）・薬師如来（速玉）・千手観音（那智）を本地仏とし、三山を巡ることで過去・現在・未来にわたる安寧を祈る場とされてきたのです。
浄土へ参り、再びこの世へ戻ってくる——熊野詣は「死と再生」を疑似体験する旅でもありました。現代でも、人生の節目に熊野を訪れ、心を整え直す人が多いのは、この「甦り」の信仰が息づいているからです。
歴史：上皇も庶民も歩いた「蟻の熊野詣」
平安時代には上皇・法皇による熊野御幸が繰り返され、院政期には100回を超える御幸が記録されています。道中には「王子」と呼ばれる遥拝所が点々と設けられ、人々は祈りながら山道を歩きました。
やがて熊野詣は貴族から武士、庶民へと広がり、行列が蟻のように連なったことから「蟻の熊野詣」と呼ばれるほどのにぎわいを見せます。熊野が身分や性別を問わず誰でも受け入れる聖地だったことは、現代に続く熊野の懐の深さを物語っています。
八咫烏と熊野三山
三本足のカラス八咫烏（やたがらす）は、熊野の神の使いとされ、神武天皇を熊野から大和へ導いたと伝わります。三社の各所で八咫烏の意匠に出会えるので、参拝の際はぜひ探してみてください。詳しくは八咫烏とは？三本足の意味で解説しています。
回る順番とモデルコース
回る順番に厳密な決まりはなく、王道は熊野詣の歴史に沿った「本宮 → 速玉 → 那智」です。車・公共交通別の回り方は熊野三山の回る順番ガイド、宿泊を含めた行程は熊野三山1泊2日モデルコースで詳しく紹介しています。
よくある質問
Q. 熊野三山とはどこの神社のことですか？
和歌山県の熊野本宮大社（田辺市本宮町）・熊野速玉大社（新宮市）・熊野那智大社（那智勝浦町）の三社の総称です。三社はそれぞれ離れた場所にあり、車で巡る場合も社と社の間に移動時間がかかります。
Q. 熊野三山は一日で回れますか？
車やタクシーを使えば一日で三社を参拝することは可能ですが、各社の滞在は短めになります。ゆっくり巡るなら1泊2日がおすすめです。
Q. 熊野三山と熊野古道は何が違いますか？
熊野三山は三つの神社（聖地）、熊野古道はそこへ至る参詣道のことです。熊野古道を歩かなくても、車やバスで三社に参拝できます。
Q. 御朱印はいただけますか？
三社それぞれで御朱印をいただけます。受付時間は社ごとに異なるため、事前に各社の公式案内を確認してください。
まとめ：まずは一社からでも、熊野の空気に触れてみる
熊野三山は「三社すべてを回らなければいけない場所」ではありません。一社だけの参拝でも、熊野の深い森と祈りの歴史は十分に感じられます。この記事を入口に、自分の旅程に合った熊野の巡り方を見つけてください。
画像: 熊野那智大社と那智山青岸渡寺（(公社)和歌山県観光連盟 より引用）
