熊野古道は電車でも歩ける？

「熊野古道に行きたいけれど、車がない」という声はよく聞きます。結論から言うと、電車を使って行けるコースはちゃんとあります。熊野古道の玄関口となるJRきのくに線の駅から、徒歩とバスを組み合わせて歩き始められます。

注意したいのは、熊野本宮大社の周辺にJRの駅がないことです。本宮方面はバス移動が中心になります。まずは駅から近いエリアで、無理なく熊野古道の空気に触れるのがおすすめです。

電車で行ける熊野古道 モデルコース

新宮駅は、熊野速玉大社へ歩いて向かえる玄関口です。朱塗りの社殿が印象的で、熊野三山のひとつとして古くから信仰を集めてきました。

時間と体力に余裕があれば、ゴトビキ岩で知られる神倉神社も訪ねてみてください。石段は急なので、歩きやすい靴が必須です。駅周辺は街歩きもしやすく、初めての熊野旅の拠点に向いています。

那智駅の近くには、熊野那智大社への参詣道の起点にあたる浜の宮王子があります。海を背にして那智山へ向かう流れは、熊野詣の雰囲気を味わえる王道ルートです。

那智山方面へは、駅前からバスに乗り継ぐのが一般的です。大門坂のバス停で降りれば、杉並木の石畳を歩いて熊野那智大社や那智の滝へ向かえます。電車、バス、徒歩の組み合わせで、熊野古道らしい景色を一度に楽しめるコースです。

田辺は、京都や大阪から続く熊野参詣の分岐点として栄えた町です。紀伊田辺駅周辺には、熊野古道ゆかりの闘鶏神社があります。まずは町歩きで歴史に触れるのもよいでしょう。

さらに山道へ入るなら、駅からバスで中辺路方面へ向かう方法があります。こちらは本数が限られることもあるため、事前の確認が大切です。

熊野古道は、車がなくても電車を起点に歩き始められます。まずは新宮駅、那智駅、紀伊田辺駅のどれかを選び、駅から始まる小さな熊野詣に出かけてみてください。ゆっくり歩くほど、この土地の魅力が見えてきます。

画像: Kumano Kodo pilgrimage route Daimon-zaka World heritage 熊野古道大門坂03 / 撮影: Nekosuki / CC BY-SA 4.0（Wikimedia Commons より引用）