Kumano Kodo forest

新宮 めはり寿司とは？熊野の素朴な郷土食

「新宮 めはり寿司」で検索している方は、旅の食事や熊野古道歩きのお供を探しているのではないでしょうか。めはり寿司は、塩漬けにした高菜の葉でご飯を包んだ、熊野地方を代表する郷土食です。見た目はとてもシンプルですが、ひと口食べると高菜の香りとご飯の甘みが広がり、旅の疲れをふっとほぐしてくれます。

名前の由来は「目を見張る」から？

名前の由来には諸説あります。有名なのは「目を見張るほど大きな口を開けて食べるから」という説です。山仕事や農作業の合間に手軽に食べられる弁当として親しまれてきた、といわれています。暮らしの中で育まれた料理だからこそ、飾らない優しさがあります。

新宮は熊野の玄関口

新宮市は、熊野川の河口に開けた歴史ある町です。熊野三山のひとつ・熊野速玉大社や、ゴトビキ岩で知られる神倉神社など、参拝スポットも充実しています。まち歩きの途中で郷土の味に出会えるのも、新宮ならではの楽しみです。

食べて感じためはり寿司の味わい

実際にいただくと、まず感じるのは高菜のほどよい塩気としっとりした葉の食感です。ご飯は素朴な味わいで、高菜の風味をしっかり引き立てます。派手さはないのに、不思議と「もう一個食べたい」と思わせる味でした。

お店ごとの違いも面白い

めはり寿司は、ご飯の混ぜ方や高菜の漬け具合、大きさなどに作り手それぞれの個性があります。食べ比べをすると、同じ名前でも表情が違うことに気づくはずです。提供スタイルは店ごとに異なるため、訪問前に最新の情報を確認しておくと安心です。

旅のお供にしたい楽しみ方

まとめ

新宮 めはり寿司は、熊野の暮らしと歴史を感じさせてくれる、素朴であたたかな一品です。世界遺産の社寺や熊野古道とあわせて味わえば、旅の思い出がいっそう深まります。新宮を訪れた際は、ぜひ大きな口でめはり寿司を頬張ってみてください。

画像: Kumano Kodo forest / 撮影: VKaeru / CC BY-SA 3.0（Wikimedia Commons より引用）