龍神温泉　元湯

湯の峰温泉を歩いていると、谷あいに立ちのぼる湯けむりと、ほのかな硫黄の香りに迎えられます。その中心にあるのが、地元で「湯筒」とも呼ばれる荒湯のあたりです。ここで卵を湯に浸して温泉卵を作る時間は、旅の記憶に残りやすい体験のひとつです。

湯筒は「食べ物をゆでる源泉」

湯筒は、湯の峰温泉の湧き出す湯を身近に感じられる場所です。川沿いの小さな湯の町で、観光客も地元の人も湯けむりを囲むように集まります。見て眺めるだけでなく、卵や野菜を湯に浸して「いただく」ところに、この町の暮らしが見えてきます。

温泉卵という名前から、ふつうの卵を湯につけるだけと思われがちです。ただ、実際に作ってみると、湯気、音、においが加わり、普段の台所とはまるで違う体験になります。

作る前に整えておきたい準備

具体的な受付方法や料金は時期や運営で変わることがあります。現地の案内や掲示を見て確認するのが確実です。そのうえで、あると便利なものを挙げておきます。

足元は滑りにくい靴がおすすめです。湯けむりで周囲が濡れていることもあります。

作り方の流れ（イメージ）

基本の流れは、次のとおりです。

1. 卵を用意する（現地の案内に従って手に入れます）
2. 卵を入れ物に入れ、湯筒の湯に静かに浸す
3. 目安の時間を待つ（一般に温泉卵なら10分前後と言われますが、湯の状態で仕上がりは変わります）
4. 時間になったら慎重に引き上げる
5. 冷ましてから殻をむく

白身は少しやわらかく、黄身がとろりとした仕上がりを好む人もいれば、しっかり固まったほうが好きな人もいます。好みの固さは時間で調整できるので、何度か試して「自分の目安」を見つけるのも楽しみのひとつです。

待つ10分を「余白」にする

卵を湯に入れたら、あとは待つだけです。この時間を、ただ立ち尽くすのではなく、次のように使ってみてください。

時間を測りたいときは、スマートフォンのタイマーが便利です。ただし、湯の近くでは落とさないようにしてください。

食べ方は「まず素のまま」から

取り出した卵は、想像以上に熱いことがあります。少し冷ましてから殻をむきましょう。最初のひと口は何もつけず、卵本来の甘みを確かめるのがおすすめです。そのあとで塩をひとつまみ。しょうゆなどを持ち込むのも一案ですが、荷物を増やしすぎない程度に。

安全のために

温泉卵が「湯の町の味」になる理由

湯筒の温泉卵は、特別な調理をしなくても、湯の力でできあがる素朴な味です。ゆっくり待って、ふうふう冷まして、塩をちょっとだけ。その一連の時間が、湯の峰温泉の旅にぴったり合います。湯上がりのおやつとして、また歩く前の軽い腹ごしらえとして、気負わず楽しんでみてください。

湯の峰温泉の歴史・湯垢離・大日越は「湯の峰温泉完全ガイド」で詳しく紹介しています。

画像: 龍神温泉　元湯（(公社)和歌山県観光連盟 より引用）