熊野古道は「遭難」と無縁ではない

世界遺産としてにぎわう熊野古道ですが、本質は深い山の中を歩く古い巡礼路です。整備された区間が多い一方、天候の急変や日没の早さ、道迷いなどで思わぬトラブルになることがあります。「熊野古道遭難」と検索した方は、不安を解消したい方が多いはず。この記事では、地元目線で押さえておきたい基本をお伝えします。

遭難・道迷いが起こりやすい場面

山道では、地図上の距離以上に時間がかかります。写真を撮ったり休んだりしているうちに、予定より遅れることもよくあります。山あいは平地より早く暗くなるため、「出発が遅い」「欲張って歩きすぎる」ことが、最も多い原因のひとつです。

古道は整備された道ばかりではありません。雨のあとに足元が荒れたり、倒木で通りにくくなったりすることもあります。道標を見落として別の道へ入るケースもあるので、分岐では必ず立ち止まって確認しましょう。

山中は電波が届きにくい場所があります。スマホの地図アプリだけに頼らず、紙の地図や、事前にダウンロードしたオフラインマップも用意しておくと安心です。

「おかしい」と感じたら、先に進まずに引き返すのが鉄則です。しばらく道標を見かけない、踏み跡が薄くなったと感じたら、最後に確信が持てた地点まで戻りましょう。無理に進むより、戻るほうがずっと安全です。また、一人歩きの場合は特に、体力に余裕のある計画を立ててください。

動けない、または道が分からなくなったときは、むやみに沢や斜面を下らず、安全な場所でとどまることが大切です。身の危険があるときや、自力で下山できないときは、ためらわず119番や110番に連絡しましょう。通話できない場合は、電波が入る場所まで安全に移動する方法も考えます。

熊野古道は、苔むした石畳や杉木立の静けさなど、歩く人を包み込むような魅力にあふれています。その魅力を安心して味わうためにも、無理のない計画と、しっかりした準備を心がけてください。「遭難しない」ための備えこそ、熊野の旅を心から楽しむ近道です。

画像: Kumano Kodo World heritage Ohgumotorigoe 熊野古道大雲取越148 / 撮影: Nekosuki / CC BY-SA 4.0（Wikimedia Commons より引用）