熊野古道中辺路　大門坂

熊野古道の初心者向けモデルコースというと、「どこからどこまで歩くか」を探しがちです。けれど初めての人にいちばん役立つのは、「ここまで来たら引き返してOK」という線をあらかじめ決めておくこと。この記事では、その撤退ラインを軸にしたコースの組み方をまとめます。

初心者のコース選びは「戻れる場所」から

古道は一度歩き出すと、思った以上に景色や石畳に引き込まれます。だからこそ、出発前に次の3つを決めておくと安心です。

出発前に決めたい3つの線

この3つがあれば、コースが短くても長くても、気持ちに余裕が生まれます。

初心者向けモデルコースの3つの型

型A｜往復型：同じ道を戻れる安心コース

入口と出口が同じなので、時間配分が読みやすい型です。たとえば那智山の大門坂のように、石畳と杉木立をゆっくり味わえる道は、体力に不安がある人にも向いています。登りは景色を見る余裕がありますし、帰りは歩きやすさを確かめながら戻れます。

型B｜片道型：バスで入口まで行き、歩いて目的地へ

中辺路には、バスで途中の入口まで移動し、本宮方面へ歩くコースがあります。達成感が大きい反面、途中で引き返しにくいのが難点です。そのため「途中のバス停や集落で切り上げる」という逃げ道を、地図で確認してから出発しましょう。運行日や時刻は季節で変わることがあるので、最新情報の確認が欠かせません。

型C｜寄り道型：参拝と散策を半々にする

古道だけを歩くのが不安なら、参拝や温泉をメインに据え、古道は「ちょっと味わう」程度にします。石畳を歩く時間を短くしても、熊野の空気は十分に感じられます。

歩きながら使える目印の見方

古道には「王子（おうじ）」と呼ばれる小さな社や跡地が点在します。これは現在地を確かめるチェックポイントとして便利です。「次の王子まで」と区切って歩けば、疲れにくく、撤退の判断もしやすくなります。道標は分岐でこまめに確認し、迷ったら無理に進まず、来た道を戻るのが基本です。

初心者モデルコースのまとめ

「最後まで歩けなかった」ではなく、「ちょうどよいところで切り上げた」と思える旅が、また歩きたくなる熊野古道への入口になります。

※コースの状況や交通は変わることがあります。お出かけ前に最新情報をご確認ください。

画像: 熊野古道中辺路　大門坂（(公社)和歌山県観光連盟 より引用）