冬の白浜町で「クエ」に会いにいく旅

白浜町の冬といえば、クエ。南紀の海で育つ大型の魚で、関西では「幻の魚」とも呼ばれてきました。寒さが深まる頃に味がのるといわれ、冬旅行の目的にしたくなる存在です。

温暖な白浜でも、冬は海風が冷たく、温泉と熱々の鍋が心にしみる季節。クエ刺身・クエ鍋・白浜温泉を一つの流れでつなぐと、冬の南紀らしい満足度の高い一日になります。

クエ刺身の魅力｜コリッとした歯ごたえと上品な旨み

クエの刺身は、薄く引いた身の歯ごたえと、噛むほどに広がる甘みが持ち味です。白身ながら旨みが濃く、淡白すぎないのが人気の理由。皮目や身のまわりのゼラチン質まで楽しめる味わい方もあり、同じ魚でも部位で食感の違いが出ます。

クエ鍋は、身そのものの旨みに加え、骨や皮からゼラチン質と風味がだしにとけ出すのが魅力です。ふっくらとした身はもちろん、とろりとした皮や、野菜に染みたスープまで主役級。体の芯から温まります。

鍋の締めには雑炊やうどんを。最後の一杯にクエのだしが凝縮されていて、「これを味わうために来た」と感じる人も多いはずです。

白浜温泉は歴史ある温泉地として知られ、海に近い湯どころが多いのも特徴です。クエ料理と合わせるなら、次のような過ごし方がおすすめです。

1. 昼：海辺をのんびり散策して、冬の澄んだ空気と波の音を楽しむ
2. 夕方：宿でひと休みして、温泉であたたまる
3. 夜：クエ刺身とクエ鍋で、ゆっくり夕食
4. 締め：食後にもう一度湯に浸かって、ぐっすり眠る

宿泊と食事をまとめて楽しめる宿を選ぶと、移動の負担が少なく、鍋の時間にも余裕が生まれます。

クエは天然ものが少なく、料理店や宿によっては事前予約が必要になる場合があります。コース内容、提供期間、料金などは店や宿によって異なるため、旅の計画前に各公式情報で確認しておくと安心です。

冬の白浜は日が暮れるのが早いので、観光は明るい時間帯に済ませ、夕方からは温泉と食事にゆったり時間を使うのがコツ。羽織りものを一枚足しておくと、海辺でも快適です。

コリッと上品なクエ刺身、旨みがしみわたるクエ鍋、そして白浜温泉のぬくもり。冬だからこそ味わえる三つの楽しみを重ねれば、南紀の冬旅行はぐっと深まります。熊野方面への旅の前後にも、白浜で一泊して、心もおなかも満たしてみてください。

画像: 湯の峰温泉　つぼ湯（(公社)和歌山県観光連盟より引用）